Nelle vicinanze della Rocca Novara, che è una delle montagne più alte dei Monti Peloritani, si trova un paesino di circa milleduecento anime, che la sua posizione geografica e il suo clima, rendono un luogo incontaminato e meta di villeggiatura.
Stiamo parlando di Novara di Sicilia, in provincia di Messina, un affascinante borgo custode di tradizioni popolari e religiose.
Nel cuore del suo centro storico si trovano palazzi nobiliari, dimore gentilizie, luoghi sacri, viuzze infiorate. Nelle stradine della cittadina si trovano laboratori dolciari che producono prelibatezze locali, trattorie tipiche e attività commerciali dove si possono degustare i prodotti tipici della località novarese.
Passeggiando per le vie del centro, abbiamo incontrato il primo cittadino, il dott. Girolamo Bertolami, che guida la sua Comunità dal 2012. Gli abbiamo rivolto delle domande sulle bellezze del territorio novarese.
Novara di Sicilia è una perla preziosa grazie al suo patrimonio storico-artistico ed architettonico. Sindaco Bertolami quali sono le tipicità del suo borgo ed i suoi punti deboli?
Novara è un paese affascinante, è inserito nel circuito dei “Borghi più belli d’Italia”. Ha un patrimonio culturale non indifferente. Ha una struttura urbanistica ampia, costituita da antichi palazzi nobiliari. Come tutte le comunità collinari, presenta delle criticità, come lo spopolamento e la mancanza di lavoro. La viabilità è stata un punto critico per i problemi sorti a causa delle forti piogge verificatesi negli ultimi anni, soprattutto nel dicembre del 2022.
Invero l’ANAS sta effettuando il ripristino della statale 185 in diversi punti. La statale 185 è l’unica arteria che collega la zona tirrenica Barcellona Pozzo di Gotto, Milazzo, Isole Eolie, con la zona Jonica, Giardini-Taormina. E’ una strada che porta molto turismo; la amano soprattutto i motociclisti.
Quali sono le principali attività economiche di Novara di Sicilia?
Le attività economiche sono soprattutto legate alla zootecnia, da dove proviene la produzione del formaggio tipico locale, il Maiorchino. Questo prodotto ha fatto conoscere Novara di Sicilia non solo per la bontà, ma soprattutto per il gioco legato ad esso. Consiste nel far rotolare una forma di formaggio attraverso le stradine del centro della cittadina per circa due chilometri. Questo gioco fa parte del patrimonio immateriale dell’Unesco. Inoltre ci sono delle attività a supporto del turismo, come bar, ristoranti, trattorie.
Quali sono gli eventi enogastronomici più importanti del territorio?
La “Sagra del Maiorchino”, che offre la parte enogastronomica e quella ludica. Abbiamo inoltre rispolverato una vecchia sagra che è quella delle polpette, che si svolge nel mese di settembre. Vi partecipano moltissimi turisti e visitatori provenienti dai paesi limitrofi.
Il 15 agosto c’è la Festa dell’Assunzione. Quest’anno ci sarà l’apoteosi della Madonna Assunta, che consiste nell’uscita dalla chiesa principale, insieme alla Vara dell’Assunta, di altre 14 statue che arrivano in Piazza Bertolami. Quest’avvenimento è stato rispolverato nel 2000 e viene ripetuto ogni 5 anni. Poi abbiamo un bellissimo Natale, con un albero di circa 20 metri collocato in Piazza Bertolami. E c’è anche l’accensione dei fuochi.
Sindaco Bertolami, in che modo intendete valorizzare il vostro patrimonio storico-architettonico?
La prima fase è la conservazione del patrimonio, migliorarlo e poi renderlo fruibile. Ad esempio il Palazzo Risicato; anche la Via Nazionale, costituita da basole risalenti alle fine dell’Ottocento, che stiamo cercando di migliorare con un finanziamento regionale.
Poi abbiamo il Teatro Comunale “Riccardo Casalaina“, intitolato al giovane compositore locale che rimase ucciso durante il sisma di Messina del 1908. Teatro che noi abbiamo messo in sicurezza con un finanziamento regionale. La struttura viene utilizzata per le stagioni teatrali, convegni culturali e per i festeggiamenti del Carnevale novarese.
Abbiamo inaugurato una biblioteca dedicata allo storico locale Gaetano Borghese, dove esistono più di diecimila volumi, fra i quali anche 5 centini e gli incunaboli, testi del quattrocento.
Il Comune di Novara ha elaborato dei progetti finanziati sia dalla Regione Siciliana che dall’Unione Europea per realizzare strutture importanti per lo sviluppo economico, sociale e culturale della cittadina?
Si, abbiamo ottenuto finanziamenti per infrastrutture, chiese, palazzi, per riqualificare strade con basole di pietra arenaria locale. Ma soprattutto abbiamo ottenuto finanziamenti a fondo perduto fino ad un massimo di 75mila euro per l’incremento o l’inizio di nuove attività economiche o per l’incremento di attività già esistenti. Sono stati finanziati 20 progetti (bed e breakfast, un maneggio, botteghe artigianali).
Novara di Sicilia aveva una tradizione artigianale di fabbri, falegnami e soprattutto scalpellini. Noi stiamo cercando di riqualificare queste antiche attività.
Le piccole comunità locali stanno vivendo il dramma dello spopolamento e dell’abbandono. Sindaco Bertolami, quali proposte, secondo lei, possono arginare questo triste fenomeno?
Purtroppo lo spopolamento è una tragedia che colpisce tutte le Comunità non solo quelle piccole del Sud ma anche le grosse città. Lo spopolamento è dovuto a due fattori: ad una popolazione anziana che purtroppo viene a mancare e alla mancanza di lavoro. Noi stiamo cercando di arginare questo fenomeno, incentivando le varie attività economiche per dare possibilità occupazionali ai giovani.
Nei giorni scorsi si è svolta a Valvasone Arzene in Friuli Venezia Giulia, la XXV Assemblea dei “Borghi più belli d’Italia“. Quali obiettivi vi siete prefissati?
Chiaramente il nostro obiettivo è rendere i nostri borghi più belli e attrattivi affinchè diventino meta per il turismo e per avvenimenti culturali.
Sindaco Bertolami, lei guida la sua comunità dal 2012: si sente soddisfatto dei traguardi raggiunti e cosa pensa di doversi rimproverare?
Si, mi sento molto soddisfatto degli obiettivi raggiunti e vedo che la mia cittadinanza è contenta di quanto è stato fatto negli ultimi anni dalla mia sindacatura. Qualcuno mi accusa di essere un decisionista e rigido, però io credo che una Comunità senza regole non può andare da nessuna parte.
Cosa state organizzando per la “Notte Romantica dei Borghi“ che si terrà il prossimo 21 giugno?
Con l’aiuto fondamentale del mio vicesindaco, stiamo organizzando delle manifestazioni serali che servano a farci socializzare anche con cittadini che vengono da fuori e che non conoscono Novara di Sicilia.
Giuseppe Russo
